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Punaise de lit : à quoi elle ressemble, et comment savoir si vous en avez

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En brefLa punaise de lit adulte a la taille d'un pépin de pomme : brune, ovale et plate, avec six pattes. Ses œufs sont blancs et mesurent environ 1 mm. Les signes à chercher : des piqûres groupées par trois ou quatre ou en ligne au réveil, et surtout de petits points noirs sur le matelas, le sommier ou les plinthes. Elle ne transmet pas de maladie, mais elle se multiplie vite.
Punaise de lit adulte vue de profil sur la peau d'un bras : corps ovale, aplati et brun-roux, petite tête, six pattes
Photo : CDC, Harvard University (G. Alpert, H. Harlan, R. Pollack), photo Piotr Naskrecki, Domaine public, via Wikimedia Commons (redimensionnée).

Des boutons qui grattent au réveil, alignés sur le bras, et aucun moustique en vue : beaucoup de gens pensent alors aux punaises de lit. Elles se cachent très bien, mais elles laissent des traces qu’on reconnaît quand on sait où regarder. Voici comment les chercher.

À quoi ressemble une punaise de lit ?

D’après le site officiel Stop punaises, la punaise de lit adulte a la taille d’un pépin de pomme. Elle est généralement brune, avec un corps ovale et aplati qui paraît légèrement rayé. Sa tête est environ quatre fois plus petite que le corps. Elle a six pattes et deux antennes. Elle est visible à l’œil nu, précise l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses).

Les larves et les œufs

Larve de punaise de lit vue de dessus sur la peau, plus petite et plus claire que l'adulte, l'abdomen rouge de sang
Une larve : plus petite et plus claire, rouge après un repas de sang. Photo : CDC, Harvard University (G. Alpert, H. Harlan, R. Pollack), photo Piotr Naskrecki, Domaine public, via Wikimedia Commons (redimensionnée).
Groupes de petits œufs blancs de punaises de lit et deux punaises adultes dans le recoin en bois d'une commode placée près d'un lit
Des œufs, blancs et d'environ 1 mm, dans le recoin d'une commode près d'un lit. Photo : KDS444, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (redimensionnée).

Les œufs sont blancs et mesurent environ 1 mm, selon Stop punaises. On les trouve souvent en petits groupes dans les recoins, comme sur ces photos. D’après l’Anses, une femelle pond 5 à 15 œufs par jour. Les jeunes punaises passent par plusieurs stades de croissance, de plus en plus grandes, avant de devenir adultes.

Les signes de présence

  • Les piqûres : elles ressemblent à des piqûres de moustique, surtout la nuit, souvent groupées par trois ou quatre ou alignées, sur les parties du corps découvertes pendant le sommeil. Seules, elles ne suffisent pas à conclure : Stop punaises conseille de demander l’avis d’un pharmacien ou d’un médecin.
  • Les points noirs : ce sont leurs déjections, sur le matelas, le sommier, le bois du lit, les plinthes ou les angles des murs.
  • Les mues et les œufs : de petites peaux vides, claires, et des œufs blancs dans les recoins.
  • Les punaises elles-mêmes, vivantes ou mortes, surtout dans les coutures du matelas.

Où chercher

Stop punaises cite les cachettes habituelles :

  • le matelas et le sommier, en particulier les coutures et les étiquettes ;
  • l’arrière des cadres et des tableaux ;
  • le dessous des meubles, les plinthes, les fissures du parquet ;
  • l’intérieur des prises électriques, à ne regarder qu’après avoir coupé le courant ;
  • les canapés et le dessous des tapis.

Elles sont surtout actives la nuit : inspectez la literie et les recoins avec une lampe de poche, le soir ou au petit matin.

Les piqûres de punaise de lit

Piqûres de punaises de lit sur un poignet : petits boutons rouges groupés, environ quatre jours après les piqûres
Des piqûres attribuées à des punaises de lit sur un poignet, quatre jours après. Leur aspect varie d'une personne à l'autre. Photo : Oliver Arend, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (redimensionnée).

Les punaises de lit ne transmettent pas de maladie, d’après Stop punaises et l’Anses. Leurs piqûres provoquent en revanche de fortes démangeaisons, et parfois des réactions allergiques, comme de l’urticaire. Ne grattez pas, et demandez conseil à un pharmacien ou à un médecin si les démangeaisons sont fortes ou si les boutons s’infectent.

Comment évite-t-on de les ramener ?

Les conseils de prévention de Stop punaises portent surtout sur les voyages et les objets d’occasion :

  • à l’hôtel, ne posez pas la valise ni les vêtements sur le lit ou le sol ;
  • au retour, inspectez la valise et lavez à 60 °C les vêtements qui le supportent ;
  • méfiez-vous des meubles, vêtements et matelas d’occasion, récupérés dans la rue ou achetés en brocante : inspectez-les avant de les faire entrer chez vous ;
  • évitez d’encombrer les pièces, ce qui multiplie les cachettes.

Vous en avez trouvé : que faire ?

Agissez vite : elles prolifèrent rapidement et peuvent survivre plusieurs mois sans se nourrir, selon l’Anses. Ne vous précipitez pas sur un insecticide du commerce, peu efficace. Le protocole recommandé par le gouvernement est détaillé sur notre page se débarrasser des punaises de lit. Pour savoir qui paie dans une location, voir notre page punaises de lit.

Sources

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