Chenilles processionnaires : les reconnaître, s'en protéger, et ce que dit la loi

Deux chenilles processionnaires vivent en France : celle du pin et celle du chêne. Leurs poils microscopiques sont urticants, pour l’homme comme pour les animaux. L’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) recommande de ne pas les toucher et de ne pas s’en approcher.

Pin ou chêne : quelle période à risque ?

Les périodes sont celles où l’Anses observe le plus d’expositions, les autres critères viennent de l’ARS Auvergne-Rhône-Alpes. Elles varient selon les régions et les années, et les nids restent dangereux après le départ des chenilles. Le détail de chaque espèce est sur nos pages chenille processionnaire du pin et processionnaire du chêne.

Pourquoi elles sont dangereuses

Les poils contiennent une protéine très irritante. Ils se détachent quand la chenille se sent menacée, et le vent peut les porter à plusieurs dizaines de mètres. D’après l’Anses, dans un cas sur deux, les personnes touchées n’avaient même pas vu de chenille. Les nids vides restent dangereux, car ils contiennent encore des poils.

Les réactions les plus fréquentes sont des boutons et des plaques qui grattent. Les yeux peuvent être gravement atteints. Sur plus de 1 200 expositions recensées par les centres antipoison entre 2012 et 2019, l’Anses note que 90 % étaient bénignes.

Les chiens sont particulièrement exposés : une chenille prise dans la gueule peut provoquer des lésions très graves de la langue. Une salivation abondante doit faire consulter un vétérinaire sans attendre.

Les bons gestes

• Ne touchez ni les chenilles, ni les nids, ni les processions. Surveillez les jeunes enfants.
• Tenez les chiens en laisse près des pins et des chênes infestés pendant la période à risque.
• Ne balayez pas, ne tondez pas et ne déplacez pas une procession : cela disperse les poils.
• Ne faites pas sécher le linge dehors près d’un nid, et lavez les fruits et légumes cueillis à proximité.
• Confiez le retrait des nids à un professionnel équipé.

En cas de contact : douchez-vous, changez de vêtements et lavez-les, sans frotter la peau. Pour des démangeaisons ou des rougeurs, appelez un centre antipoison ou consultez un médecin. Pour des poils dans l’œil, consultez rapidement un ophtalmologue. En cas de gêne pour respirer ou de malaise, appelez le 15 ou le 112.

Ce que dit la loi

Depuis le décret du 25 avril 2022, les deux processionnaires sont classées parmi les espèces dont la prolifération est nuisible à la santé humaine. Les mesures de prévention et de lutte sont fixées par arrêté préfectoral. L’article R1338-5 du code de la santé publique oblige alors tout propriétaire, locataire, exploitant, gestionnaire de terrain ou occupant à appliquer ces mesures, dans le délai fixé par l’arrêté. Pour savoir ce qui s’applique chez vous, renseignez-vous auprès de votre mairie ou de la préfecture.