Frelons et guêpes : reconnaître l'espèce et agir sans danger

Un gros insecte jaune et noir tourne autour de la maison, ou un nid vient d’apparaître sous le toit. Avant d’agir, il faut savoir de quelle espèce il s’agit : la conduite à tenir n’est pas la même pour un frelon asiatique, un frelon européen ou des guêpes.

Les distinguer en un coup d’œil

Frelon asiatique posé sur des fleurs d'aneth : corps noir, une large bande orange sur l'abdomen, pattes aux extrémités jaunes — Frelon asiatique : très sombre, une seule bande orange. Photo : Tsaag Valren, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (redimensionnée).

Frelon européen : abdomen jaune taché de noir, tête et pattes brun-roux — Frelon européen : jaune taché de noir, brun-roux. Photo : Richard Bartz, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons (redimensionnée).

Guêpe germanique posée sur un fruit tombé : abdomen jaune vif rayé de noir, face jaune, antennes noires — Guêpe : plus petite, jaune vif rayé de noir. Photo : Bernie, Domaine public, via Wikimedia Commons (redimensionnée).

	Frelon asiatique (à pattes jaunes)	Frelon européen	Guêpe
Couleur générale	Très sombre, presque noir	Jaune rayé de noir, avec du brun-roux	Jaune vif rayé de noir
Abdomen	Une seule large bande orange (4e segment)	Jaune taché de noir à partir du 2e segment	Bandes jaunes et noires régulières
Pattes	Sombres, extrémités jaunes	Brun-roux	Jaunes
Taille	Plus petit que le frelon européen	Le plus grand des trois	La plus petite
Vol de nuit	Non, actif seulement de jour	Oui	Non

Le frelon asiatique (Vespa velutina) est une espèce introduite, observée dès 2004 dans le Lot-et-Garonne et identifiée en 2005. Le frelon européen (Vespa crabro) est une espèce locale : le plan national de lutte adopté en 2026 ne le concerne pas. Les confusions entre les deux sont fréquentes, d’où l’intérêt de bien regarder la couleur de l’abdomen et des pattes avant de signaler un nid.

Ces critères s’observent de loin, sur un insecte posé ou en photo. N’approchez pas d’un nid pour identifier l’espèce et n’essayez pas de capturer un insecte : en cas de doute, une photo prise à distance suffit à la mairie.

Que faire face à un nid ?

Ne pas le détruire soi-même, ni tenter de le décrocher, surtout en hauteur ou s’il est volumineux.
Signaler un nid de frelon asiatique à la mairie de la commune où il se trouve. La loi du 14 mars 2025 prévoit dans chaque département un plan, élaboré par le préfet, qui fixe la procédure de signalement et de destruction. Les modalités pratiques et la prise en charge des frais varient d’un département à l’autre.
En cas de danger immédiat (nid dans un lieu très fréquenté, près d’une école), l’intervention peut être confiée en urgence à un professionnel. Les pompiers n’interviennent en général que dans ces situations.

Le détail des démarches et de la prise en charge des frais est dans notre guide nid de frelon asiatique : qui appeler et qui paie.

Le calendrier des frelons asiatiques

Période	Ce qui se passe	Ce que vous pouvez faire
Fin d’hiver – printemps	Les reines sortent d’hivernage et construisent un petit nid primaire, souvent abrité (abri de jardin, auvent, haie)	Piégeage encadré près des ruchers, repérage des nids primaires
Été	La colonie s’installe souvent dans un grand nid secondaire, le plus souvent en haut d’un arbre	Signaler les nids repérés
Automne	Le nid produit les futures reines	Les nids deviennent visibles à la chute des feuilles : les signaler
Hiver	Les futures reines ont quitté le nid pour hiverner ; les frelons restés au nid meurent	Après novembre, la destruction est en général inutile ; en cas de doute, demandez l’avis de la mairie

D’après le Muséum national d’histoire naturelle, 73 % des nids secondaires observés sont dans des arbres, à plus de 10 m de haut. On en trouve aussi dans des bâtiments (10 %) ou des haies (3 %). Un nid découvert en hiver est en général vide : l’Institut de l’abeille (ITSAP) estime qu’après novembre, les futures reines l’ont quitté et que sa destruction ne sert plus à rien. Un nid abandonné n’est pas réutilisé l’année suivante.

Le piégeage n’est utile qu’avec des pièges sélectifs et à la bonne période : voir quel piège à frelon asiatique choisir et quand piéger.

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Faire appel à un professionnel

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