Fourmi électrique (petite fourmi de feu) : la reconnaître, sa piqûre, où elle est en France

Mis à jour le 30 octobre 2026

La fourmi électrique est une fourmi minuscule venue d’Amérique du Sud, dont la piqûre est très douloureuse. Elle a été trouvée pour la première fois en métropole en août 2022, dans un jardin de Toulon. Si vous habitez le Var et que de toutes petites fourmis orangées vous piquent au jardin, ne traitez pas vous-même : signalez-la, les services compétents vérifieront l’identification et vous orienteront.

Comment reconnaître une fourmi électrique ?

D’après la fiche du Centre de ressources sur les espèces exotiques envahissantes (Comité français de l’UICN et Office français de la biodiversité) :

• les ouvrières mesurent 1,2 mm et ont le corps brun à orangé ;
• les reines sont plus foncées et plus grandes : 4,5 mm ;
• le corps porte quelques poils dressés et deux petites épines, visibles seulement à la loupe.

Sa petite taille la rend difficile à voir. Le plus souvent, on la remarque à cause des piqûres, en taillant une haie ou en ramassant des feuilles.

Ses nids sont reliés entre eux en réseau, sans fourmilière bien visible. On les trouve partout : sous les feuilles, dans les creux des branches, dans le sol, dans les pots de fleurs. La densité est très forte : parfois 80 reines au mètre carré. Et les colonies sont très mobiles, surtout quand on les dérange.

Fourmi électrique ou fourmi de feu : deux espèces différentes

Le nom « fourmi de feu » crée une confusion. La fourmi électrique est aussi appelée petite fourmi de feu. Mais la « fourmi de feu » au sens courant, c’est la fourmi de feu rouge (Solenopsis invicta), une autre espèce sud-américaine.

D’après Que Choisir, la fourmi de feu rouge est désormais présente en Sicile. Sa piqûre est très douloureuse et peut, dans de très rares cas, provoquer un choc anaphylactique. Nous n’avons trouvé aucune source officielle qui la signale en France. Les deux espèces sont inscrites depuis 2022 sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne.

Fourmi électrique : quel danger pour l’homme et les animaux ?

Selon la FREDON PACA, l’organisme qui pilote la surveillance en Provence, sa piqûre est très douloureuse et peut entraîner des réactions inflammatoires sévères. Le réseau sur les espèces envahissantes d’outre-mer précise que certaines personnes font des réactions allergiques.

Les animaux sont aussi touchés. La FREDON signale des cas de cécité chez les animaux domestiques. À Tahiti, des lésions de l’œil ont été observées chez des chiens et des chats.

En cas de réaction inhabituelle ou qui dure, demandez conseil à un pharmacien ou à votre médecin. Si la personne a du mal à respirer, si son visage gonfle ou si elle fait un malaise, appelez immédiatement le 15. Si un animal piqué présente des symptômes, consultez un vétérinaire.

Fourmi électrique dans le Var : où sont les foyers ?

En métropole, uniquement dans le Var. Le premier foyer a été découvert à Toulon en août 2022, dans le jardin d’une résidence en front de mer. Un deuxième a suivi à La Croix-Valmer en 2024, puis un troisième à Cavalaire-sur-Mer en 2026. En juin 2026, le ministère de la Transition écologique confirmait ces trois foyers.

Le principal moyen de propagation est le commerce de plantes ornementales, rappellent la FREDON et la préfecture du Var. Soyez vigilant quand vous achetez des plantes en pot.

Outre-mer, elle est installée depuis longtemps. Elle est arrivée en Nouvelle-Calédonie en 1972, à Wallis-et-Futuna en 1981 et en Polynésie française en 1994. Elle est aussi présente en Martinique et en Guadeloupe.

Pourquoi il ne faut pas la traiter vous-même

D’après la FREDON PACA et la préfecture du Var, les insecticides vendus dans le commerce contiennent des substances peu efficaces contre cette espèce. Et comme les colonies sont très mobiles quand on les dérange, un traitement improvisé ne règle rien.

L’éradication est obligatoire dans chaque foyer et organisée sous l’autorité de l’État. Le ministère reconnaît que les premiers appâts n’ont pas donné les résultats attendus. Un arrêté du 25 mars 2026 a donc autorisé, pour 180 jours, deux produits biocides à base d’hydraméthylnon et de spinosad, utilisés en stations d’appâts et en saupoudrage. Cette dérogation a été renouvelée le 18 septembre 2026 pour 180 jours.

Ces produits ne sont pas vendus aux particuliers. L’arrêté réserve leur application à des professionnels titulaires du certificat « certibiocide », mandatés par la FREDON PACA. Les habitants ne doivent pas poser eux-mêmes les stations d’appâts.

Pour les autres fourmis de la maison, les appâts du commerce restent la bonne méthode : voir notre page anti-fourmis.

Que faire si vous habitez une zone touchée ?

• Ne déplacez pas vos déchets verts (tailles, tonte, terreau de jardinière) sans accord : la fourmi peut s’y cacher. Adressez-vous d’abord à votre commune, qui peut accorder une autorisation exceptionnelle d’incinération sur place ou en déchetterie.
• Protégez-vous des piqûres (gants, vêtements couvrants) si vous devez intervenir près d’un nid.

D’après le Centre de ressources sur les espèces exotiques envahissantes, la fourmi électrique figure sur la liste européenne des espèces préoccupantes. Elle y a été ajoutée par le règlement d’exécution 2022/1203 du 12 juillet 2022. Son introduction, sa détention, son transport et sa vente sont donc interdits dans l’Union européenne, sauf dérogations prévues par les textes.

À qui la signaler ?

Faites une photo si vous le pouvez, sans chercher à capturer les fourmis à mains nues. Puis signalez-les, comme le demandent la FREDON PACA et la préfecture du Var :

• sur le portail de signalement vigi-sud.fr ;
• à la FREDON PACA : [email protected] ou 04 90 27 26 70 ;
• à l’Office français de la biodiversité du Var : [email protected] ou 04 94 68 76 59 ;
• ou à votre mairie.

Hors du Var, une observation peut aussi être saisie dans l’application INPN Espèces du Muséum national d’histoire naturelle. Une petite fourmi orangée n’est pas forcément une fourmi électrique : la photo permet aux spécialistes de trancher.

Une fourmi ailée qui sort en nombre d’une fissure, au printemps ou en été, relève d’un autre phénomène : voir les fourmis volantes. Les autres espèces invasives, comme Tapinoma magnum, sont présentées sur notre page fourmis.