Frelon oriental : comment le reconnaître et le signaler

Mis à jour le 28 octobre 2026

Après le frelon asiatique, un deuxième frelon exotique a été repéré en France : le frelon oriental (Vespa orientalis). Il est encore rare. Les signalements des particuliers permettent au Muséum de confirmer sa présence et de suivre sa répartition.

Le reconnaître

Selon la fiche d’identification du Muséum national d’histoire naturelle, le frelon oriental a la même taille que le frelon européen. Il est entièrement roux. Seules la face avant de la tête et une bande de l’abdomen sont jaunes.

C’est ce contraste qui le distingue des deux autres frelons :

• le frelon européen paraît jaune et roux, avec un abdomen surtout jaune ;
• le frelon asiatique paraît presque noir, avec une large bande orange ;
• le frelon oriental paraît roux, avec un seul anneau jaune vif.

Les fiches des deux autres espèces : frelon européen et frelon asiatique.

Où il vit

Selon le Muséum, il est naturellement présent dans le sud-est de l’Europe : sud de l’Italie, Malte, Albanie, Grèce, Chypre, Roumanie, Bulgarie. Il a aussi été introduit en Espagne et dans le nord de l’Italie.

En France, il a été découvert en septembre 2021 à Marseille, dans le 15e arrondissement. D’après la préfecture des Bouches-du-Rhône, c’était alors le seul foyer connu. Le Muséum y a localisé deux nids, que l’État a fait détruire, puis une surveillance a été mise en place dans le département.

L’origine de cette arrivée n’a pas été établie : transport accidentel avec des marchandises, ou arrivée naturelle depuis l’Italie.

Depuis, il s’est étendu. En 2023, la surveillance a confirmé sa présence dans le Var et dans les Alpes-Maritimes, selon le bulletin de santé du végétal du ministère de l’Agriculture. La même année, il a été classé espèce exotique envahissante. Le plan national de lutte adopté en 2026 indique qu’il progresse vers le nord avec le changement climatique. Un frelon roux observé ailleurs qu’en Provence mérite donc aussi d’être signalé.

Son nid et son mode de vie

D’après la préfecture, son cycle de vie semble plus court que celui du frelon asiatique, et ses nids sont environ trois fois plus petits. Il les construit dans des cavités : dans le sol, dans un mur ou dans un arbre creux. Le Muséum précise qu’un nid construit dans une cavité peut ne pas avoir d’enveloppe.

Le principal problème est sa prédation sur les abeilles domestiques, documentée dans les pays où il est installé.

Signaler une observation

Si vous pensez avoir vu un frelon oriental, ne cherchez pas le nid et ne tentez rien vous-même. Prenez une photo à distance, sans essayer de capturer l’insecte, puis signalez-le au Muséum national d’histoire naturelle :

• par l’application INPN Espèces, en écrivant « frelon oriental » ou « Vespa orientalis » en commentaire ;
• ou par courriel à [email protected], avec la date, le lieu, le nombre d’insectes observés, l’emplacement du nid si vous le connaissez, et la photo.

Un frelon roux peut aussi être un frelon européen vu dans une lumière chaude. La photo permet aux spécialistes de trancher.