Le bourdon : le reconnaître, sa piqûre, et que faire d'un nid

Mis à jour le 29 octobre 2026

Gros, bruyant, rayé : le bourdon inquiète parfois quand il passe près de la terrasse. Il fait pourtant partie des insectes les moins agressifs du jardin. Il pique très rarement et compte parmi les grands pollinisateurs.

À quoi ressemble un bourdon ?

D’après l’Opie, les bourdons appartiennent à la famille des abeilles. Ils sont gros, ronds et très velus : la tête, le thorax, l’abdomen et les pattes sont couverts de poils, d’après l’INRAE. Il mesure 10 à 25 mm. Ses pattes ne sont pas jaunes, ce qui le distingue du frelon asiatique.

Il existe de nombreuses espèces, aux couleurs différentes. La plus connue, le bourdon terrestre, est noir avec une bande jaune sur le thorax, une autre sur l’abdomen, et le bout de l’abdomen blanc, selon la LPO.

Le gros insecte tout noir aux ailes bleutées qu’on appelle souvent « bourdon noir » n’est en général pas un bourdon : c’est l’abeille charpentière. Pour séparer bourdon, abeille domestique, guêpe et syrphe, voir notre page abeille ou guêpe.

Le bourdon pique-t-il ?

Oui, mais très rarement. D’après l’Office pour les insectes et leur environnement (Opie), les reines et les ouvrières ont un dard pour se défendre, et les mâles n’en ont pas. Le bourdon pique surtout quand il est saisi ou serré, ou quand on dérange son nid. L’INRAE confirme qu’il n’est pas agressif envers l’homme, sauf s’il est vraiment dérangé. Évitez donc de le manipuler, et gardez vos distances avec un nid.

Le bourdon est-il dangereux ?

Une piqûre de bourdon reste en général une réaction locale. L’Opie signale deux exceptions :

• l’allergie : une seule piqûre peut la déclencher, et nécessite parfois une hospitalisation ;
• l’intoxication par de nombreuses piqûres, quand on dérange un nid.

Après une piqûre, lavez à l’eau et au savon, puis désinfectez. Si la piqûre est sur la main, enlevez les bagues avant que ça gonfle. Appelez le 15 ou le 112 en cas de gêne pour respirer ou avaler, ou de gonflement de la langue, des lèvres, de la gorge ou des yeux. Même chose en cas de malaise ou d’allergie connue aux piqûres d’abeilles, de guêpes ou de frelons. Il faut aussi consulter en urgence en cas de piqûres nombreuses : plus d’une vingtaine chez un adulte, 4 ou 5 chez un enfant. Ce sont les signes d’alerte de l’ARS Centre-Val de Loire.

Une colonie qui ne vit qu’une saison

D’après la LPO, une colonie de bourdons terrestres compte 300 à 500 individus ; l’effectif varie selon les espèces. Elle est fondée au printemps par une reine seule, qui élève une première génération d’ouvrières. En fin de saison naissent des mâles et de jeunes reines. Seules les jeunes reines fécondées passent l’hiver : le reste de la colonie meurt.

Les reines sortent d’hibernation dès la fin de l’hiver, et on peut les voir au jardin dès février. Les bourdons sont actifs du printemps à la fin de l’automne, selon l’INRAE. Ils sortent plus tôt que les abeilles domestiques et volent même sous un ciel très couvert, d’après le site Jardiner Autrement.

Que mange un bourdon ?

D’après la LPO, les adultes se nourrissent du nectar des fleurs, et les ouvrières rapportent du pollen pour les larves. L’INRAE souligne leur rôle très important dans la pollinisation de nombreuses plantes à fleurs.

Un nid de bourdons : que faire ?

Le nid est souvent sous terre, parfois jusqu’à 1,5 m de profondeur, dans un ancien nid de campagnol ou un vieux terrier, d’après la LPO. On en trouve aussi dans un tas de bois, un mur de pierre ou un nichoir à oiseaux. L’Opie insiste : la présence de bourdons n’est pas une menace.

• Le laisser en place est la meilleure solution. La colonie disparaît d’elle-même en fin de saison, et les jeunes reines fondent un nouveau nid au printemps suivant.
• Le déplacer est impossible, selon l’Opie : les bourdons ne le supportent pas. Seul un nid installé dans un nichoir peut être déplacé, la nuit, quand ils sont tous rentrés.
• Le détruire est un geste de dernier recours, souvent inutile d’après l’Opie. Les bourdons ne sont pas protégés par la loi, mais ils sont en déclin : selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), citée par la LPO, 24 % des espèces de bourdons d’Europe étaient menacées d’extinction en 2014.

Si le nid est vraiment gênant, sur un passage par exemple, balisez la zone pour éviter qu’on marche dessus et attendez l’automne. Pour un nid de guêpes ou de frelons, la conduite à tenir est différente : voir nos pages guêpe et frelon asiatique.

Un bourdon dans la maison

Un bourdon entré par une fenêtre cherche surtout à ressortir. Ouvrez grand la fenêtre et laissez-lui le temps de trouver la sortie. Vous pouvez aussi la guider avec un verre et une feuille de papier, sans la serrer.