Petites bêtes de la maison : scolopendre, poisson d'argent, cloporte, araignée, perce-oreille

Scolopendre sur le mur de la salle de bain, poisson d’argent sous la baignoire, cloporte au pied de la porte de la cave : la plupart de ces petites bêtes sont sans danger, mais elles surprennent. Seule la vraie scolopendre du Midi, qui vit dehors, a une morsure vraiment douloureuse. La plupart viennent chercher chez vous la même chose : de l’humidité, de l’ombre et parfois de quoi manger. Savoir à quelle bête vous avez affaire permet d’agir au bon endroit.

Quelle petite bête avez-vous ?

Trois indices suffisent souvent : la taille, le nombre de pattes et la pièce où vous la voyez. Le tableau reprend les descriptions de Santé Canada, de l’agence allemande de l’environnement (UBA) et de la station agronomique du Connecticut.

Le cloporte est un crustacé, cousin terrestre des crevettes, rappelle Santé Canada. La scutigère et les araignées ne sont pas des insectes non plus.

Pourquoi en voit-on plus en automne et en hiver ?

Chaque petite bête a sa raison.

La scutigère entre dans les maisons à l’automne, selon Santé Canada. Dans les régions tempérées, elle vit ensuite toute l’année à l’intérieur, surtout dans les caves et les salles de bain, d’après la station du Connecticut.

Les araignées sont là toute l’année, mais restent cachées. Mathurin Carnet, de la Société d’histoire naturelle d’Autun, explique qu’on les voit davantage à l’automne. C’est la période où les mâles de beaucoup d’espèces se déplacent pour chercher une femelle, surtout la nuit.

Le poisson d’argent vit à l’intérieur en toute saison, surtout la nuit, dans les pièces qui restent humides.

Le perce-oreille, lui, n’est pas une bête d’hiver : Santé Canada note qu’il entre par accident à partir de juin ou juillet.

Ce qu’elles disent de votre maison

Le message le plus fréquent est l’humidité.

• Le poisson d’argent ne pullule qu’au-dessus de 75 % d’humidité, selon l’UBA. Une présence massive révèle souvent un dégât des eaux ou une aération insuffisante.
• Pour Santé Canada, la présence persistante de cloportes ou de mille-pattes peut signaler un problème d’humidité, ou du bois pourri.
• La scutigère recherche les endroits frais, humides et sombres, d’après la station du Connecticut.

Le deuxième message concerne la nourriture. La scutigère et les araignées sont des chasseuses. Si vous en voyez beaucoup, elles trouvent sans doute chez vous d’autres petites bêtes à manger. La station du Connecticut cite, parmi les proies de la scutigère, les poissons d’argent, les mouches, les fourmis et les larves de blattes.

Ce qui marche en général

Les mêmes gestes valent pour presque toutes ces bêtes, parce qu’ils s’attaquent à leurs besoins.

1. Assécher : aérer la salle de bain après la douche, réparer les fuites, faire tourner un déshumidificateur dans la cave. Santé Canada et l’UBA le placent en premier.
2. Boucher les entrées : fissures des fondations, jours autour des tuyaux, bas de portes, de préférence avant l’automne.
3. Dégager le pied des murs dehors : feuilles mortes, planches et tas de bois contre la façade servent d’abri aux cloportes et aux perce-oreilles.
4. Aspirer les recoins, derrière les meubles et les plinthes.

Les insecticides sont rarement utiles à l’intérieur. Santé Canada ne les recommande pas contre les scutigères, mille-pattes et cloportes : dans une maison sèche, ces animaux meurent vite de déshydratation. Il déconseille aussi d’éliminer toutes les araignées avec des pesticides, car elles mangent les insectes nuisibles. Si vous utilisez un produit, suivez son étiquette : c’est elle qui fait foi.

Faut-il s’inquiéter ?

Pour la santé, rarement. Santé Canada décrit les scutigères, mille-pattes et cloportes comme inoffensifs pour l’homme, tout comme le poisson d’argent et le perce-oreille. La piqûre d’une scutigère est très rare et passe en quelques heures. Les araignées mordent rarement, surtout quand on les saisit ou qu’on les serre contre la peau.

Le cas à part est la vraie scolopendre du Midi, qui vit dehors et dont la piqûre est très douloureuse. Elle est présentée dans notre page scolopendre. En cas de malaise ou de réaction forte après une piqûre ou une morsure, appelez le 15 ; pour une question, un centre antipoison ou votre pharmacien.

Si les piqûres viennent du lit, ce n’est aucune de ces bêtes : voyez plutôt la punaise de lit. Et un petit papillon dans la cuisine ou l’armoire relève de notre rubrique mites.